Смерть флэшек далеко не странная.
Точнее, это абсолютно не смерть флэшек - а смерть ОС.
При установке некоторых патчей и драйверов USB устройств, слетает определение USB FLASH устройств на вин ХР СП2, СП1.
Решить проблему 100% можно только переустановкой оси.
Есть куча обсуждений на эту тему, патчи на сайте микрософт, но... в моём случае это не помогло. Пришлось переставить систему - это быстрее.
так что - алга комсомол.